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 O
Equinócio é o fenômeno em que os raios
do sol, no seu movimento aparente, incidem diretamente
sobre a linha do Equador. Nesses dias, os dias e as noites
têm a mesma duração em todo o planeta.
A
diferença normal entre a duração
do dia e da noite acontece porque o eixo ao redor do qual
a terra gira sobre si mesma é inclinado 66,5 graus
em relação ao plano de sua rotação
em torno do sol. Essa inclinação faz o astro
iluminar um hemisfério por menos tempo durante
o outono e o inverno. No início da primavera acontece
o equinócio - dia em que a rota do sol se alinha
com o equador. Então, a parte iluminada passa a
ser maior durante seis meses.
Mas
a duração de noite e dia não é
exatamente a mesma, como sugere o nome em latim equi, significa
igual, e nócio, noite. "Acontece que os raios
do sol começam a iluminar a terra minutos antes de
ele aparecer no horizonte e continuam logo depois que ele
se põe", diz o astrônomo Roberto Bocko,
da Universidade de São Paulo. Assim, a parte clara
do dia acaba sendo ligeiramente maior.
No
mês de março no dia 20 ou 21, ocorre o Equinócio
da Primavera, que em Macapá coincide com o período
das chuvas, e 22 ou 23 de setembro, Equinócio de
Outono, que para nós corresponde à estação
do verão.
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